Ростислав Васильевич Смехнов родился 9 февраля 1929 года в станице Чернышевской Обливского района Ростовской области. В 1941 году отец Ростислава - Василий Николаевич Смехнов ушел на фронт. В начале 1942 года немцы захватили Краснодарский и Ставропольский края. Ростислав с мамой были эвакуированы в Ереван. Ростислав продолжил учебу в школе, а в мае 1943 года семья вернулась в освобожденный от фашистов Краснодар. Город встретил голодом, военным положением, разрушением. Для защиты города был организован комсомольский взвод. 15-летний Ростислав и его товарищи по школе стали бойцами этого взвода. В их задачу входило: проверка соблюдения комендантского часа, патрулирование улиц, обнаружение парашютных вражеских десантов, ловля диверсантов. Военные операции требовали смелости, твердости характера. Днем мальчишки учились в школе, а ночами помогали бороться с фашистами.
И вот наступил долгожданный день - День Победы! Ростислав Васильевич поступил в Северо-Кавказский металлургический институт. В 1946 году Р.В.Смехнову в его 17 лет вручили медаль «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
Получив диплом по специальности «горный инженер» Грозненского нефтяного института, работал инженером-геологом в промысловом отделе института «Гипрогрознефть», с 1953 по 1956 годы находился в спецкомандировке в Китайской Народной Республике. За активную работу по разработкам месторождений нефти в Китае был награжден в1954 году Орденом «Дружба», в 1956 году - медалью «Советско-Китайской дружбы». С 1958 по 1960 годы работал в Монголии.
Во время работы в институте «Гипрогрознефть» вел активную общественную работу. Избирался председателем профсоюзного комитета, являлся членом районного комитета ДОСААФ. В 1967 году за вклад, внесенный в развитие ДОСААФ, был награжден знаком «За активную работу в ДОСААФ». В 1974 году вместе с женой переехал жить и работать в город Нефтеюганск. Около 40 лет Ростислав Васильевич проработал на нефтяных месторождениях. Из около 20 лет - в г.Нефтеюганске, в нефтегазодобывающем управлении «Юганскнефть». При его непосредственном участии были разработаны и внедрены мероприятия по увеличению добычи нефти на Усть-Балыкском, Южно-Сургутском месторождениях. За что он был занесен на доску Почета НГДУ «Юганскнефть». За участие в Великой Отечественной войне, самоотверженный труд в мирное время на благо Родины Р.В.Смехнов неоднократно награждался правительственными наградами. Медаль «За освоение недр и развитие нефтегазодобывающего комплекса Западной Сибири», медаль «Маршал Советского союза Жуков», орден Отечественной Войны II степени – неполный перечень его наград, а еще юбилейные медали,благодарности и почётные грамоты. Уйдя в 1996 году на пенсию, жизнь Ростислава Васильевича по-прежнему была полна забот и дел. В 1997 году его избрали председателем Совета Ветеранов НГДУ «Юганскнефть», а в 1999 он возглавил Совет Ветеранов ОАО «Юганскнефтегаз». Работая в тесном контакте с профсоюзной организацией, руководством ОАО «Юганскнефтегаз», Р.В.Смехнов немало сделал для выполнения социальных программ ветеранов нефтяной отрасли. В отделе по делам архивов департамента по делам администрации города Нефтеюганска хранятся документы Р.В.Смехнова, среди которых: автобиография, справка-удостоверение бойца Краснодарского городского истребительного батальона, удостоверения к наградам, почетные грамоты, благодарственные письма, статьи из газет и журналов о жизни, труде Р.В.Смеханова, фотодокументы.